Wimbledon : la technologie derrière le meilleur tournoi de tennis au monde

Le championnat de Wimbledon, qui consomme quelque 28 tonnes de fraises, 10 000 litres de crème et 320 000 verres de Pimm’s par an, se distingue par son hédonisme luxuriant apparemment incontrôlé. Mais alors que la plupart des entreprises, organisations et institutions cherchent à réduire leurs coûts, Wimbledon est resté fidèle à son mantra. Ne faites pas les choses moins cher ; faire des choses mieux.

Exemple concret : l’utilisation de la technologie à Wimbledon est vraiment impressionnante. J’ai eu la chance de suivre la technologie de Wimbledon au cours des trois dernières années, et il a été très encourageant de voir une entreprise massive comme The Championships plonger de plus en plus profondément dans la technologie. Vous pourriez penser qu’après 140 ans, Wimbledon pourrait être bloqué, mais loin de là. Lorsque la technologie est le seul moyen viable de fournir des gains cohérents et significatifs aux joueurs, aux visiteurs et à des centaines de millions de spectateurs à distance, vous n’essayez pas de la combattre ; vous l’embrassez.

Bien sûr, Wimbledon adopte la technologie d’une manière distincte de Wimbledon. Cette année, par exemple, The Championships testent le Wi-Fi gratuit, mais parce qu’ils ne savent pas encore comment les gens se comporteront avec le Wi-Fi gratuit, il n’est disponible qu’à trois endroits spécifiques (près de l’aire de restauration, dans la revente des billets et du côté ouest du court 12). Le tournoi se poursuit jusqu’à ce week-end, mais son équipe a déjà commencé à analyser les données. Il s’avère que, heureusement, les utilisateurs de Wi-Fi sur le court 12 n’utilisent leur téléphone qu’entre les points. Lorsque la lecture commence, l’utilisation du Wi-Fi s’arrête. Si l’essai est un succès, le Wi-Fi pourrait être déployé à Wimbledon en 2018.

L’autre grande avancée cette année est qu’IBM (le partenaire technologique officiel de Wimbledon) scanne désormais chaque match de tennis et génère automatiquement des clips vidéo des moments forts ou passionnants. Cela semble difficile, mais apparemment, IBM ne doit suivre que trois variables : le niveau de bruit, la reconnaissance des actions et les acclamations de la foule. Ceux-ci se combinent pour générer un “niveau d’excitation global”. Le niveau de bruit est vraisemblablement les sons ambiants d’un public excité, tandis que la reconnaissance de l’action se réfère aux joueurs. Courent-ils beaucoup, pompent-ils le poing ou sont-ils émotifs ?

Lorsque le niveau d’excitation global franchit un seuil (0,8 ?), le logiciel parcourt sa mémoire tampon vidéo et crée un clip de surbrillance du point. Pour l’instant, un éditeur humain parcourt toujours chaque clip avant d’être publié. Un éditeur humain est toujours nécessaire pour extraire des clips vidéo à partir de matchs plus nuancés; le logiciel IBM ne comprend pas encore le contexte des matchs individuels ou des paires de joueurs. Mais étant donné que les autres logiciels IBM de Wimbledon correspondent au contexte, principalement pour que les commentateurs puissent ajouter une touche supplémentaire, cela semble être une amélioration évidente de la technologie de surbrillance automatique dans les années à venir.

Engloutir les données

L’un des atouts les plus riches de Wimbledon est une vaste base de données contenant des statistiques de plus de 100 ans de matchs de tennis compétitifs. Alors que le partenariat de Wimbledon avec IBM a mûri et de nouvelles techniques de collecte de données et de nouveaux capteurs ont été déployés, la profondeur et la précision des données se sont améliorées.

Peut-être le plus excitant, Wimbledon stocke maintenant l’état 3D des matchs de tennis via le système de caméra Hawk-Eye disponible sur certains des courts. Hawk-Eye, qui utilise plusieurs caméras pour suivre le ballon et résoudre les litiges en matière de jugement de ligne, génère un flux constant de données qu’IBM peut traiter dans un format utile. Mais en fait Faire quelque chose avec ces données est une affaire risquée, car on ne sait pas qui en est propriétaire. Certains joueurs de tennis, comme vous pouvez l’imaginer, n’aiment pas qu’un logiciel astucieux de big data/machine learning révèle les secrets de leur style de jeu au monde.

Aujourd’hui, Wimbledon/IBM n’utilise que les données Hawk-Eye pour suivre les tirs “agressifs” de chaque joueur. Vraisemblablement, beaucoup de données brutes sont stockées dans la base de données de Wimbledon, qui pourraient être traitées à une date ultérieure. Pour en savoir plus sur les épreuves et les tribulations de la collecte, de l’utilisation et du partage de données, notre récent article sur données de football est un bon point de départ.

Wimbledon voit également ce nouveau Wi-Fi public comme source potentielle de données exploitables. Comme vous le savez peut-être déjà, lorsque vous rejoignez un réseau Wi-Fi (ou n’importe quel réseau), l’opérateur de ce réseau peut voir quels services et applications vous utilisez. Par exemple, avec l’essai du point d’accès Wi-Fi de cette année, Wimbledon peut désormais voir combien de visiteurs utilisent l’application de messagerie Line. Line est principalement utilisé en Asie, donc Wimbledon pourrait utiliser ces données pour modifier la façon dont il annonce la concurrence aux visiteurs asiatiques l’année prochaine.

À un niveau plus simple, si Wimbledon couvre le All England Lawn Tennis Club avec le Wi-Fi, il pourra utiliser l’adresse MAC unique de chaque appareil pour suivre les mouvements de la plupart des visiteurs autour du site. Pas pour des raisons effrayantes, j’en suis assuré, mais pour aplanir les goulots d’étranglement et les inefficacités. Devrait-il y avoir d’autres toilettes ici ? Un stand de fraises et de crème là-bas ? Une police éternelle de Pimm ici ? Le Wi-Fi à l’échelle du site permettrait également à Wimbledon d’envoyer des notifications aux visiteurs lorsqu’ils se déplacent, à la manière d’une balise.

Il y a deux ans, un ingénieur d’IBM m’a dit qu’il était en pourparlers avec les fournisseurs de réseau suivre les visiteurs grâce à la triangulation cellulaire, mais cette année, on m’a dit qu’aucun partenariat de ce type n’avait jamais été conclu. Le faire via Wi-Fi (et peut-être augmenté avec Bluetooth) est probablement plus judicieux, de toute façon.

Demandez à Fred (euh, Watson ?), des caméras à 360 degrés…

Enfin, Wimbledon a publié une application mobile considérablement remaniée pour les championnats de cette année. Au cours des dernières années, il y a eu un grand changement de personnes suivant Wimbledon sur un navigateur de bureau pour le suivre sur leurs appareils mobiles. L’application mobile est censée offrir une meilleure expérience que le site Web mobile, mais pour être honnête, si vous aimez le tennis, vous devriez probablement simplement télécharger l’application gratuite (iOS/Android) et voyez ce que vous en pensez. Cette année, il y a une nouvelle fonctionnalité appelée Ask Fred qui utilise apparemment une technologie de type IBM Watson pour répondre à vos questions. L’application a également la possibilité de regarder à travers des caméras à 360 degrés qui ont été placées sur chaque terrain.

Lisez maintenant comment l’évolution ne peut nous mener que si loin dans le sport, mais adopter la technologie serait bien plus excitant…