Luminate vise à faire de la perte de cheveux due à la chimiothérapie une chose du passé – TechCrunch

La perte de cheveux résultant de la chimiothérapie est l’un des effets secondaires les plus reconnaissables de toute la médecine, et pour beaucoup, c’est une annonce publique non désirée de leur état et de leur traitement. Luminate Médical peut avoir une solution dans un appareil médical portable qui empêche le cocktail chimique d’altérer les follicules pileux, empêchant le pire de la perte et reléguant peut-être cette condition très visible au passé.

Lorsque le PDG de Luminate, Aaron Hannon, et sa co-fondatrice Bárbara Oliveira ont interrogé les patients et les médecins sur les domaines du traitement du cancer dans lesquels ils pourraient peut-être innover, “nous avons été étonnés de voir à quel point la perte de cheveux a dominé la conversation”, a déclaré Hannon. “Donc, à partir de ce moment-là, nous nous sommes concentrés sur le laser pour faire quelque chose qui n’existe plus.”

Lorsqu’un patient subit une chimiothérapie, les médicaments inhibiteurs du cancer circulent dans tout son corps, partout où le sang passe. Cela a une variété d’effets secondaires, comme une faiblesse et des nausées, et à plus long terme, la perte de cheveux se produit lorsque les substances affectent les follicules. La solution de Luminate, développée en partenariat avec l’Université nationale d’Irlande à Galway, consiste à empêcher le sang d’atteindre ces cellules en premier lieu.

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L’appareil qui effectue cela est une sorte de vêtement de compression mécanisé pour la tête. Si cela semble un peu sinistre, ne vous inquiétez pas – la pression provient des vessies d’air et des coussinets qui appuient contre le cuir chevelu, et non des vis ou des plaques ; Hannon dit que ce n’est pas inconfortable et que la pression est soigneusement surveillée.

Il n’y a également aucun risque de dommages dus au manque de circulation sanguine dans ces cellules. « La thérapie par compression a été très bien étudiée », a-t-il déclaré. « Il existe des années de littérature sur la durée pendant laquelle vous pouvez appliquer ces thérapies sans endommager les cellules. Il y a une certaine quantité d’ingénierie mécanique impliquée pour le rendre à la fois confortable et efficace.

Le patient porte la casquette pendant et après toute la séance de chimio. En limitant le flux sanguin vers la peau du cuir chevelu uniquement, il permet aux médicaments de circuler sans entrave partout où se trouve la tumeur ou le site du cancer tout en préservant les follicules pileux des dommages.

Des tests ont été effectués sur des animaux, qui ont constaté une rétention des cheveux d’environ 80% sans effets indésirables – et bien que des essais complets sur l’homme nécessitent un certain temps et une approbation pour être mis en place, les premiers tests des effets de blocage du flux sanguin du casque sur des patients sains a montré que cela fonctionne exactement comme prévu sur les gens également.

“Nous sommes vraiment enthousiasmés par l’efficacité de cette thérapie car elle fonctionne avec de nombreux types de cheveux”, a déclaré Hannon. C’est une vraie considération, car une technologie qui ne fonctionnait qu’avec des cheveux courts, des cheveux raides ou un autre sous-ensemble de coiffures exclurait beaucoup trop de gens.

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En ce qui concerne la concurrence, bien qu’il existe de nouveaux traitements qui refroidissent le cuir chevelu au lieu de le comprimer, Hannon a noté que le plus d’argent est dépensé de loin sur les perruques. Une moyenne de mille dollars par patient qui opte pour une perruque signifie qu’il y a une marge de manœuvre considérable pour un appareil dans ce quartier.

Bien que la perte de cheveux soit considérée comme un problème médical par de nombreuses compagnies d’assurance et d’autres méthodes de remboursement, et que les perruques soient souvent couvertes, il faudra du temps et de nombreuses preuves pour que l’appareil Luminate soit approuvé pour ces processus. Mais l’équipe est convaincue qu’à environ 1 500 $, l’appareil est à la portée de beaucoup tant que les autres coûts sont pris en charge par l’assurance. Après tout, les gens dépensent autant et plus non seulement pour des perruques, mais aussi pour d’autres produits et méthodes de rétention des cheveux. S’il y avait une case à cocher pour « ne perdez pas de cheveux » sur les formulaires de chimio avec une étiquette de prix de 1 500 $, beaucoup de gens la cocheraient sans hésiter.

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En fin de compte, cependant, Luminate veut être en mesure d’offrir l’appareil également à ceux qui ne peuvent pas se permettre le coût de leur poche, ils progressent donc vers l’approbation de la FDA et un lancement aux États-Unis, avec l’Europe et d’autres à venir.

Jusqu’à présent, Luminate, tout juste diplômé du lot d’été 2021 de Y Combinator, a eu la chance de fonctionner avec des fonds fournis par le biais de subventions du gouvernement irlandais, qui ne sont bien sûr pas dilutives. Alors que plus de capital sera presque certainement nécessaire au moment de la mise à l’échelle et du lancement international, l’équipe se concentre actuellement sur la mise de l’appareil entre les mains (et sur la tête) de son premier groupe de patients.