Intel, AMD et Nvidia veulent battre le silicium d’Apple. Voici pourquoi ils ne le feront pas

Il était une fois, vous pouviez regarder une présentation liminaire de n’importe quelle grande société de puces informatiques et être tranquille en sachant que le nom “Apple” ne passerait jamais les lèvres d’un présentateur. Le message semblait toujours être, selon le classique Des hommes fous mème, “Je ne pense pas du tout à toi.”

Mais oh comme les tables ont tourné. Avec la transition vers le silicium d’Apple bien entamée et les débuts du puissant M1 Pro et M1 Max puces l’été dernier, les grands acteurs du marché du silicium s’empressent non seulement mention Apple, mais pour prouver à quel point leurs derniers produits sont meilleurs que cette société informatique dont personne ne se souciait auparavant.

Le Consumer Electronics Show de la semaine dernière était un cavalcade de nouvelles pour les goûts d’Intel, AMD et Nvidia, qui ont tous pris leur temps pour rassurer les fournisseurs qui comptent sur eux que, oui, ils pourraient jouer dans la même ligue qu’Apple.

Intel moi pas de secrets, Intel toi pas de mensonges

Peut-être qu’aucun de ces trois n’a protesté avec autant de véhémence qu’Intel, l’ex-partenaire le plus récent d’Apple. La société a dévoilé sa dernière série de processeurs pour ordinateur portable, le Lac Alder série, y compris un modèle haut de gamme qu’il décrit comme «le processeur mobile le plus rapide. Jamais.” Et, dans la plus vraie fanfaronnade de la conférence de presse, Intel a présenté les références pour faire comprendre ce fait, montrant son processeur Core i9-12900HK juste devant le M1 Max dans certains tests, et le dépassant facilement dans d’autres.

Bien sûr, si nous prenions au pied de la lettre chaque tableau de référence de chaque fabricant, notre cerveau s’envolerait dans une bouffée de fumée. comme un robot maléfique. Et étant donné que ces puces ne feront probablement jamais leur chemin dans un Mac, nous sommes probablement coincés avec des comparaisons de pommes à oranges (si vous me pardonnerez l’expression).

Intel

Mais, avant même d’en arriver là, il y a un facteur important dans l’un des propres graphiques d’Intel : aussi impressionnant que soit le processeur Core i9-12900HK, sa consommation d’énergie est beaucoup supérieur au M1 Max, commençant juste en dessous des 35 W de cette puce et grimpant jusqu’à environ 75 W. Mettre cette puce dans un MacBook Pro signifierait beaucoup de compromis de conception qu’Apple ne serait pas disposé à faire, même au nom de plus de puissance.

Contenu graphique

Mais les processeurs informatiques ne sont pas la seule industrie où les progrès du silicium d’Apple tirent des coups à travers l’arc. L’une des grandes histoires avec le M1 Max et le M1 Pro est leur performance graphique. Dans le passé, Apple a travaillé avec les deux principales sociétés de cartes graphiques, AMD (qui a acquis la société de GPU ATI en 2006) et Nvidia, qui ont toutes deux pris des photos d’Apple cette année, avec des degrés divers d’obliquité.

Nvidia, souvent considéré comme le géant des cartes graphiques à battre, s’est vanté lors de son discours d’ouverture du CES que les ordinateurs portables utilisant ses nouveaux GPU RTX sont “jusqu’à sept fois plus rapides” qu’un MacBook Pro 16 pouces avec un M1 Max. Sauf que plusieurs des outils pour lesquels Nvidia fournit des références n’ont soit qu’un support bêta pour fonctionner nativement sur le silicium Apple, soit aucun support du tout. D’autres benchmarks, tels que le package Blender Cycles qui a montré la plus grande différence, ne prennent actuellement pas en charge le cadre graphique Metal d’Apple, ce qui les désavantage potentiellement pour le moment.

AMD, quant à lui, a au moins visé l’efficacité énergétique des puces d’Apple, affirmant que certains ordinateurs portables utilisant son nouveau Ryzen 6000 les puces peuvent avoir une autonomie de batterie allant jusqu’à 24 heures, mais c’est spécifiquement pour la lecture vidéo. (Pour être juste, Apple cite des mises en garde similaires dans les performances de sa propre batterie.)

DMLA

Apple n’est cependant pas le seul concurrent pour ces deux poids lourds graphiques. Intel a décidé de se lancer cette année dans le secteur des GPU, avec une nouvelle série de cartes graphiques discrètes appelées Arc. Avec Intel d’un côté et Apple de l’autre, sans parler des problèmes persistants de la chaîne d’approvisionnement qui ont rendu les cartes graphiques rares, AMD et Nvidia devraient ressentir la pression cette année.

S’en aller avec ça

Comment tout cela est-il arrivé ? Apple vient-il d’entrer dans une autre industrie et de s’asseoir en tant que titan ?

Certes, il est difficile de considérer Apple comme un outsider ces jours-ci, alors que sa capitalisation boursière est flirter avec 3 billions de dollars, mais abandonnons le mythe selon lequel ces avancées sur le silicium sont des choses qu’Apple vient de sortir de son chapeau. La société a passé la dernière décennie à concevoir avec soin et à améliorer continuellement les processeurs et les puces graphiques de ses appareils mobiles avant de finalement mettre en œuvre cette technologie dans ses ordinateurs de bureau et portables.

Elle a acquis des sociétés spécialisées dans le silicium, de la PA Semi achat en 2008 qui a jeté les bases pour que les processeurs d’Apple récupèrent des parties de Dialogue Semi-conducteur en 2018, et a investi massivement dans des entreprises de technologie graphique comme Technologies de l’imagination. Et, de plus, il est optimisé pour un cas spécifique : les meilleures performances qu’il peut obtenir avec la plus faible consommation d’énergie.

Avec 45 ans à son actif, Apple est passé maître dans l’art de jouer sur le long terme et d’investir stratégiquement dans des technologies clés, puis de les entretenir au fil des ans. Donc, ce qui ressemble à un tour de magie incroyable est en fait le résultat de longues périodes de travail acharné, soutenu par beaucoup d’argent.

Cela dit, n’oublions pas que les performances ne sont pas la seule raison pour laquelle les gens choisissent d’utiliser un Mac plutôt qu’un PC. De nombreux consommateurs ne sont pas susceptibles de changer, quelle que soit la puissance qu’Apple peut apporter – le marché des jeux sur Mac, par exemple, n’a jamais été comparable à celui du PC. Et même si les performances du silicium d’Apple sont finalement surclassées, il y aura toujours ceux qui préféreront simplement l’expérience du Mac.

Mais au moins dans l’état actuel des choses, vous pouvez profiter des joies de cette expérience et la satisfaction de savoir que votre plate-forme est celle à battre.