Bill Gates propose une direction, pas des solutions – TechCrunch

Bill Gates a résolu de nombreux problèmes dans sa vie (professionnelle) et, au cours des dernières décennies, il s’est consacré au sort des pauvres du monde et en particulier à leur santé. Grâce à son travail de fondation et à ses dons caritatifs, il a parcouru le monde pour résoudre des problèmes allant du paludisme et des maladies tropicales négligées à la santé maternelle, toujours avec un œil sur la solution novatrice et généralement bon marché.

C’est ce cerveau d’ingénierie et ce mode de pensée qu’il utilise sur le changement climatique dans son livre « Comment éviter une catastrophe climatique : les solutions que nous avons et les Des avancées dont nous avons besoin” (oui, c’est en italique sur la couverture — nous en avons vraiment besoin). Gates décrit un peu son évolution de magnat du logiciel à assistant de santé mondiale à citoyen climatique concerné. Si vous regardez des défis comme les maladies tropicales négligées, par exemple, le changement climatique affecte abondamment la prévalence des moustiques et d’autres vecteurs d’infection. Personne ne peut éviter le changement climatique lors de l’analyse de la sécurité alimentaire dans les pays en développement.

Avec ce premier récit, Gates essaie peut-être de ne pas se connecter avec les sceptiques du changement climatique (il est de toute façon difficile de se connecter avec eux un bon jour), mais plutôt de jeter un pont vers la foule sceptique mais prête à repenser. Il admet qu’il n’a pas beaucoup pensé au problème jusqu’à ce qu’il en ait vu les effets de première main, ouvrant la porte à au moins certains lecteurs qui pourraient être prêts à entreprendre un voyage intellectuel similaire.

À partir de là, Gates fournit une analyse extrêmement sobre (on pourrait facilement substituer à sec) les principaux composants des émissions de gaz à effet de serre et la façon dont nous atteignons le zéro net en supprimant 51 milliards de tonnes d’émissions d’équivalent CO2 par an, qui, dans l’ordre des chapitres, sont de l’énergie. production (27 %), fabrication (31 %), agriculture (19 %), transport (16 %) et climatisation (7 %).

Gates est ingénieur, et ça se voit et c’est merveilleux. Il met l’accent tout au long du livre sur la compréhension de l’échelle, en essayant constamment de démêler les nombres et les unités dont nous entendons parler dans la presse et en essayant réellement de comprendre si une innovation particulière peut faire une différence quelconque. Gates donne l’exemple d’un programme d’aviation qui permettra d’économiser « 17 millions de tonnes » de CO2, mais souligne que ce chiffre ne représente en réalité que 0,03 % des émissions mondiales et n’est pas nécessairement susceptible d’augmenter plus qu’il ne l’a déjà fait. Avec ce cadrage, il emprunte l’approche de l’altruisme efficace, ou l’idée que les dollars caritatifs devraient aller aux projets qui peuvent apporter la plus grande amélioration vérifiable à la qualité de vie au moindre coût.

Sans surprise, Gates est un capitaliste, et son cadre pour juger chaque solution potentielle est de calculer une « première verte » pour leur utilisation. Par exemple, un processus de fabrication de ciment sans carbone pourrait coûter le double de celui qui émet du carbone plus normal. Comparez ces coûts supplémentaires avec les économies réelles que ces substitutions auraient sur les émissions de gaz à effet de serre, et le tour est joué : vous avez un guide instantané sur les moyens les plus efficaces pour résoudre le changement climatique.

La réponse qu’il propose a tendance à être assez portable à la fin. Tout électrifier, décarboner l’électricité, capter le carbone qui reste et être plus efficace. Si cela semble difficile, c’est parce que c’est le cas, et Gates note les défis dans un chapitre bien nommé intitulé “Ce sera difficile” qui commence par la ligne “S’il vous plaît, ne laissez pas le titre de ce chapitre vous déprimer”. Je ne suis pas sûr que vous ayez eu besoin d’acheter le livre pour comprendre cela.

Gates finit par être une figure conservatrice de bout en bout tout au long du livre. Ce n’est pas seulement son approche générale de la protection du statu quo, qui est évidemment latente dans des solutions qui sont essentiellement des ajustements substituables à notre mode de vie et ne devraient pas être surprenants compte tenu du messager. C’est aussi le conservatisme surprenant de ses vues sur le pouvoir de la technologie pour résoudre ces problèmes. Pour une personne qui a littéralement investi des milliards dans l’énergie propre et d’autres technologies vertes, Gates propose étonnamment peu de magie. C’est probablement réaliste, mais compte tenu de la source, cela peut ressembler à du pessimisme.

Lu de concert avec certains des autres livres de ce groupe de critiques sur le changement climatique, et on ne peut s’empêcher de ressentir une sorte de naïveté calculée de la part de Gates, le sentiment que nous devrions continuer à jouer nos cartes un peu plus longtemps. et voir si nous obtenons une quinte flush royale de dernière minute. Il y a des signes précurseurs de solutions, mais la plupart ne sont pas prêts à être mis à l’échelle. Certaines technologies sont déjà disponibles, mais nécessiteraient des dépenses prodigieuses pour moderniser les voitures, les maisons, les entreprises et plus encore pour avoir un impact réel sur nos chiffres d’émissions. Ensuite, il y a tout le monde en dehors de l’Ouest, qui mérite d’avoir accès à des équipements modernes. Tout est si facile, et pourtant, si hors de portée.

Les points forts du livre – et simultanément ses faiblesses – sont qu’il est apolitique, chargé de faits et prêt à être lu par tous, sauf les plus ardents sceptiques du changement climatique. Mais il agit également comme une sorte de drogue d’introduction : une fois que vous comprenez l’ampleur du problème, la portée des solutions et les défis des primes vertes et de la mise en œuvre des politiques, vous avez le sentiment qu’il n’y a aucun moyen que nous soyons va le faire dans les prochaines années de toute façon, alors à quoi ça sert vraiment ?

Gates termine le livre en disant que « nous devrions passer la prochaine décennie à nous concentrer sur les technologies, les politiques et les structures de marché qui nous mettront sur la voie de l’élimination des gaz à effet de serre d’ici 2050 ». Il n’a pas tort, mais c’est aussi un commentaire persistant, dans un monde qui ne le sera plus très longtemps.

Comment éviter une catastrophe climatique : les solutions que nous avons et les avancées dont nous avons besoin par Bill Gates
Alfred A. Knopf, 2021, 257 pages

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